Trata-se de unidade de conservação de proteção integral situada no município de Ribeirão Grande, Estado de São Paulo, que possui área de 3.095,17 hectares e foi criada “com a finalidade de proteção ao ambiente natural, realização de pesquisas básicas e aplicadas e desenvolvimento de programa de educação conservacionista.” (Artigo 1º do Decreto nº 26.890, de 12 de Março de 1987).
Esta unidade de conservação faz parte de um continuo ecológico integrado por três parques estaduais (Alto Ribeira, Intervales e Carlos Botelho ), com cerca de 120.000 hectares. Além disso, Ribeirão Branco limita-se com o município de Capão Bonito, onde existe uma Unidade de Conservação Federal denominada Floresta Nacional de Capão Bonito (4.344 hectares).
É importante destacar que à ESEC Xitué, juntamente com as unidades de conservação contiguas e daquelas que fazem parte do contínuo ecológico da Mata Atlântica, foram atribuídos vários títulos de proteção, sob diferentes denominações, outorgados por instituições internacionais, a saber RESERVA DA BIOSFERA DA MATA ATLÂNTICA, em 1.991, e SÍTIO DO PATRIMÔNIO MUNDIAL, em 1.999. Antes disso, em 1.985, todo o contínuo havia sido tombado pelo CONDEPHAAT (Conselho de Defesa do Patrimônio Histórico, Artístico, Arqueológico e Turístico do Estado de São Paulo).
Segundo Antunes & Eston “A amplitude altitudinal desta UC varia de 750 a 1005 m, o clima da região é do tipo Cfb, temperado úmido sem estiagem, no sistema Köppen (Ferraz & Varjabedian, 1999). A vegetação predominante é a Floresta Ombrófila Densa Montana, havendo muitos trechos com dominância do taquaruçu Guadua tagoara (Nees) Kunth (Ferraz & Varjabedian, 1999)”.
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Em 27 de novembro de 1.956 e 23 de abril de 1.957, através dos Decretos Estaduais ns 26.872 e 28.153 respectivamente, as terras onde atualmente está situada a ESEC Xitué foram incorporadas ao patrimônio da Fazenda do Estado de São Paulo por terem sido judicialmente declaradas devolutas. A gleba assim incorporada foi transformada na Reserva Xitué. Em 24 de outubro de 1.985, através do Decreto nº 24.151, mais uma gleba de 17 hectares, também declarada devoluta, foi incorporada à reserva. Por fim, através do Decreto nº 26.890, de 12 de março de 1.987, a reserva foi transformada em Estação Ecológica.
Não há nenhuma informação sobre a ESEC Xitué na página mantida na internet pela Fundação Florestal.
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O Parque Intervales, vizinho da Xitué, é uma ótima opção para hospedagem e alimentação.
NOTA: No Decreto nº 26.890 consta que a ESEC Xitué situa-se no município de Capão Bonito SP, o que em 12 de março de 1.987, data da criação da U.C, estava correto. Ocorre que o então Distrito de Ribeirão Branco, em cujo território fica a ESEC, emancipou-se 19 de maio de 1.992.
AVES ENDÊMICAS E AMEAÇADAS DE EXTINÇÃO DA ESTAÇÃO ECOLÓGICA DE XITUÉ E A CONTRIBUIÇÃO DO TAQUARUÇU Guadua tagoara (Nees) Kunth PARA A RIQUEZA LOCAL*, por Alexsander Zamorano ANTUNES e Marilda Rapp de ESTON - Rev. Inst. Flor., São Paulo, v. 19, n. 2, p. 201-213, dez. 2007.
http://www.iflorestal.sp.gov.br/publicacoes/revista_if/rev19-2pdf/201-213.pdf